La Collection de Rhodo de Jean-François Saint Jalm à Séglien (56)

Des rhodos, des rhodos, encore des rhodos,
Des rhodos, des rhodos toujours des rhodos,
Il y en a des roses, il y en a des rouges,
Et des jaunes et des mauves et bien sûr des blancs,
des oranges, des lilas et aussi des pourpres.
(sur une inspiration de la chanson de Serge Gainsbourg « le poinçonneur des Lilas »).

C’est en 1994 que Jean François Saint Jalm a commencé à aménager les abords de son habitation. En 2001, il a eu l’opportunité d’acquérir un espace boisé et vallonné vers lequel il guide notre groupe de 18 personnes. Au passage, son cheval vient nous saluer et se régaler de quelques poignées d’herbe bien fraîche.

Nous voici cheminant au milieu d’une profusion de rhododendrons, plus de 2.600. Achats (notamment en Angleterre), échanges, semis, hybridations, c’est un véritable culte que notre hôte voue aux rhododendrons. Les floraisons plus ou moins précoces s’étalent sur une grande partie de l’année. Petites et délicates fleurs, grosses fleurs, diversité des feuillages, des bois, les sources d’émerveillement ne manquent pas.

Quelques-unes des créations de notre hôte ne sont pas encore baptisées. Bidou suggère que l’une d’entre elle soit baptisée « Ballades et Jardins ». Pourquoi pas ?

M Saint-Jalm déplore que des efforts en matière d’hybridation ne soient pas faits pour renouveler la gamme proposée par les pépiniéristes. Notre hôte se qualifie de collectionneur et non jardinier.

Sa collection de rhododendrons est enrichie d’une collection de plus de 2.100 camélias, des érables, cornus, embothrium, hydrangeas, rosiers…

Ces collections vont pouvoir être complétées par de nouvelles plantations sur la parcelle que M Saint-Jalm vient de déboiser.

Avant que nous nous séparions, notre hôte nous offre de l’excellent cidre de son cru agrémenté de gnole pour celles et ceux qui le souhaite, accompagné de far et cannelés « maison ».

Nous repartons avec des graines de rhododendrons que notre hôte a eu la gentillesse de nous donner. Il nous a indiqué sa méthode qui est reprise dans l’article sur la multiplication du rhododendron à trouver via le lien : Article spécial : la multiplication du rhododendron. (www.rhododendron-azalee.fr )

Quelques espèces que nous avons eu le plaisir d’admirer :